Por The Code First 
En el marco de la Convención Marítima 2026, la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP) entregó un reconocimiento al Capitán Gabriel Centella, comandante del buque Ocean Nova, en honor a sus 31 años de trayectoria ininterrumpida en la navegación y a su liderazgo durante una compleja operación de rescate en la Península Antártica.
Centella, egresado de la Escuela Náutica de Navegación, ha dedicado más de tres décadas al ejercicio marítimo en escenarios de alta exigencia técnica y humana, consolidándose como uno de los referentes de la marina panameña a nivel internacional.
Durante el acto de reconocimiento, el vicerrector académico de la UMIP, Roberto Aparicio, destacó la capacidad profesional, el temple y el compromiso del capitán con el desarrollo de la industria marítima.
“Su trayectoria no solo refleja excelencia técnica en el mando de embarcaciones, sino también un compromiso permanente con los valores y el fortalecimiento del sector marítimo”, expresó Aparicio.
Asimismo, señaló que el homenaje constituye un reconocimiento al legado construido por Centella a lo largo de su carrera, convirtiéndolo en ejemplo para las nuevas generaciones de marinos panameños.
Por su parte, Miguel Rodríguez, presidente de One (ON), quien habló en representación del capitán, manifestó que este reconocimiento “refleja años de esfuerzo, dedicación y trabajo constante, dejando siempre en alto el nombre de Panamá en el ámbito marítimo internacional”.
Operación de rescate en la Antártida
El reconocimiento también resalta la actuación del Capitán Centella durante un incidente ocurrido en noviembre de 2025, mientras el Ocean Nova realizaba una operación de desembarco de pasajeros en Turret Point, Isla Rey Jorge, en la Península Antártica.
Como parte de la expedición, los pasajeros fueron trasladados a tierra en lanchas Zodiac para observar pingüinos y leones marinos en su hábitat natural.
Aunque inicialmente las condiciones meteorológicas eran favorables, el clima cambió de forma repentina y extrema.
Un total de 65 pasajeros, nueve miembros del equipo de expedición y el médico del barco quedaron varados en tierra durante más de 30 horas, enfrentando vientos de hasta 50 nudos y olas de aproximadamente cuatro metros, condiciones que impedían el retorno seguro al buque.
Ante la emergencia, el Capitán Centella lideró una arriesgada misión para trasladar suministros y asistencia a los pasajeros y tripulantes atrapados en la costa.
Luego de varios intentos para aproximarse a la playa, la tripulación logró desplegar una lancha neumática desde más de 200 metros de distancia, consiguiendo finalmente llegar a tierra y entregar apoyo a los afectados.
Los pasajeros permanecieron resguardados hasta que las condiciones climáticas mejoraron, permitiendo el inicio de las operaciones de retorno hacia el Ocean Nova mediante las primeras lanchas neumáticas enviadas desde el buque.